Los armónicos son una sucesión de sonidos de los cuales sus frecuencias son múltiplos de una nota base o fundamental, estas frecuencias son "inaudibles" para el ser humano.

El origen de la serie armónica está en la vibración fraccionada (por mitades, tercios, etc.) de cuerpos vibrantes sencillos y de una dimensión principal, como las cuerdas tensas y las columnas de aire contenidas en tubos sonoros. Cuando se altera el estado de equilibrio de un cuerpo vibrante de este tipo, su forma natural de vibrar es compleja pero se descompone en una serie de movimientos combinados, o modos de vibración. Cada uno de los modos de vibración produce un sonido distinto de la serie. Si se analiza el sonido que emite una cuerda vibrante o un tubo, se apreciará una combinación de sonidos, lo que significa que el cuerpo está vibrando según una mezcla o combinación de los movimientos correspondientes a cada uno de los modos.

Podemos imaginarnos una cuerda y esta es dividida a la mitad, posteriormente dividimos la mitad a la mitad y así sucesivamente, esas divisiones son los armónicos, que aunque no los podamos percibir siguen estando dentro de la nota fundamental.